Tại sao nhiều loại thuốc được bào chế thành viên nang?
Một số loại thuốc có hàm lượng dầu cao, không dễ đóng thành viên rắn nên cần đóng thành viên nang; một số loại thuốc có tính chất hóa học không ổn định, dễ bị ẩm, hư hỏng khi tiếp xúc với nhiệt độ cao và ánh sáng. Viên nang có thể cải thiện chất lượng của thuốc. Tính ổn định của thuốc ổn định và thời hạn sử dụng được kéo dài; một số thuốc không tan trong nước nên không được cơ thể người hấp thu dễ dàng qua đường tiêu hóa, phải hòa tan trong dung môi nhờn thích hợp rồi đóng thành viên nang; một số loại thuốc để điều trị hệ tiêu hóa phải được hấp thu trong đường ruột. Vì dịch dạ dày có tính axit và dịch ruột có tính kiềm nên phải cho vào vỏ nang kháng axit để thuốc chỉ tan trong đường ruột có tính kiềm; cũng có viên nang giải phóng chậm có thể làm cho thuốc trong đó hòa tan Thuốc được giải phóng chậm trong cơ thể người, kéo dài tác dụng của thuốc và nâng cao hiệu lực của thuốc.
Viên nang thường được chia thành viên nang cứng và viên nang mềm. Quả nang cứng phần lớn là vỏ hình trụ. Viên nang mềm chủ yếu chứa thuốc ở thể lỏng hoặc dạng lơ lửng nên thuốc chứa trong viên nang mềm còn được gọi là viên nang.
Phần lớn vỏ nang được làm bằng gelatin. Gelatin là một chất giống như protein, chủ yếu được chiết xuất từ da, xương và gân động vật, và glycerin hoặc chất làm dẻo được thêm vào trong quá trình sản xuất. Gelatin có đặc tính là độ nhớt cao và dễ đông cứng. Nó không hòa tan trong nước lạnh và dễ dàng hòa tan trong nước ấm. Nó có thể hút nước từ từ tương đương với lượng nước gấp 5 đến 10 lần trọng lượng của nó, sau đó nở ra và mềm ra. Viên nang bao tan trong ruột là loại đặc biệt. Vỏ viên nang cứng trong ruột được làm bằng các vật liệu như cellulose acetate phthalate, trong khi vỏ viên nang mềm trong ruột thường được làm bằng alginate canxi.
Hầu hết các vỏ nang có thể được hòa tan, tiêu hóa và hấp thụ trong cơ thể con người. Vì vậy, viên nang không chỉ là chất vận chuyển của thuốc mà còn không ảnh hưởng đến hiệu quả của thuốc, và còn được hấp thu dễ dàng.
