Viên nang rỗng bọc trong ruột phải gặp chất lỏng có tính kiềm trong ruột mới hòa tan, còn dịch vị có tính axit nên viên nang không tan trong dạ dày. Nếu viên bao tan trong ruột tan trong dạ dày có thể gây hại cho dạ dày. Hiện nay, viên nang thường được sử dụng trong thực hành lâm sàng là viên nang gelatin có thành phần là gelatin.
Gelatin dược phẩm là một chất kết dính chất lượng cao làm từ da, xương và gân động vật, đã trải qua các quá trình xử lý hóa lý phức tạp. Nó có các đặc tính vật lý như độ nhớt cao, độ đông đặc cao và dễ dàng đông cứng. Cơ quan tiêu hóa của cơ thể chủ yếu là dạ dày và ruột. Dạ dày chủ yếu có tính axit và ruột có tính kiềm. Vì vậy, theo phần này, thường có hai viên, một viên tan trong dạ dày và một viên khác tan trong ruột. Vì một số loại thuốc có tính kích ứng cao và có hại cho dạ dày nhưng không gây hại cho đường ruột. Vì vậy đối với phần thuốc này cần phải làm viên bao ruột như vậy.
